بدون تردید در چند دهه‌‌ی اخیر، حمل و نقل و سفرهای هوایی طرفداران بیشماری پیدا کرده‌اند، که موجب شد این صنعت (هوانوردی) به عنوان یکی از زیرساختهای گسترده و تأثیر‌گذارترین گزینه در شبکه حمل و نقل کلیه‌ی کشورها و همین‌طور یکی از عوامل محرک بخش تولید در مقوله‌ی توسعه ی پایدار باشد. از این رو به کانون توجه برنامهریزان و مسئولان کشور ما نیز مبدل شد.
از اینرو ، مبنای گرایش و همّت جمعی از خبرگان و نخبگان این بخش شد تا این پیامد در کشورمان نیز همچون ملل دیگر توسعه پیدا کند. این تلاش و همت به تأسیس اولین شرکت هواپیمایی خصوصی در سال ۱۳۷۱ به نام شرکت هواپیمایی ماهان(ماهان‌ایر) با دو فروند هواپیمای مسافربری منتهی شد. آشیانه ی اصلی این شرکت در شهری ماهان در ۳۵کیلومتری کرمان بنا نهاده شد و دفتر مرکزی در تهران تاسیس شد.
هواپیمایی ماهان در محقق نمودن هدف پیشرفت، امنیت و آسایش برای مسافران، در سال ۱۳۷۸ دو فروند هواپیمای ایرباس مدل ۳۰۰B4 به ناوگان هوایی خود اضافه کرد. و در سالهای بعد نیز موفق شد چندین فروند ایرباس مدل ۳۰۰-۶۰۰، ۳۱۰، ۳۲۰، ۳۴۰ و بوئینگ مدل ۷۴۷-۳۰۰/۴۰۰ را به عنوان مدرنترین هواپیماهای موجود برای انجام پروازهای دوربرد برای سفر به کشورهای اروپایی و مسیرهای خاوردور مورد بهرهبرداری قرار داد و برای مسیرهای کوتاه برد در داخل کشور نیز ۱۶ فروند هواپیمای BAe-146-300 را به ناوگان خود وارد کرد.
هم‌اکنون شرکت هواپیمایی ماهان ناوگانی متشکل از۵۴ فروند هواپیمای مسافربری و باری در اختیار دارد و روزانه پروازهای مستقیمی به ۳۰مقصد داخلی و 25 مقصد بین‌المللی، در اروپا، آسیا و خاورمیانه انجام می‌دهد. این افزایش تعداد و همچنین توسعه‌ی شبکه پروازی به نقاط مختلف کشور و جهان، رشد جداکثری تعداد مسافران را نیز به همراه داشته‌است، به نحوی که برابر گزارش سازمان هواپیمایی کشوری ایران، ماهان‌ایر در سال ۱۳۹۱ بیشترین تعداد مسافر را (در شبکه داخلی و خارجی) حمل کرده است. این موارد جز کوچکی از پیشرفتهای شرکت هواپیمایی ماهان در سالهای اخیر بوده است.
ماهان ایر دارای کلاس‌های پروازی متعرد است که نسبت به داخلی یا خارجی بودن پرواز، اندک تفاوت‌هایی با هم دارند و مسافران با توجه به بودجه و سلیقه‌ی خود، کلاس درخواستی را پیش از خرید بلیط مشخص می‌کنند. فرست کلاس گرانترین صندلی‌های یک پرواز را دارد و قیمت آن از دیگر کلاس های پروازی بیشتر است.
زیرا امکانات رفاهی فرست کلاس متفاوت است و شامل تلویزیون خصوصی با ریموت کنترل، لپ تاپ، سرویس اینترنت ماهواره ای، صندلی‌های اتوماتیک با قابلیت تنظیم زیر پا، پشت و پشتی سر به حالت یک بالش انعطاف پذیر و همین‌طور سرویس بهداشتی جداگانه است و پروازهای ماهان فاقد این رده هستند و فقط شامل کلاس تجاری و معمولی(اکونومی) می‌باشد. وجوه اشتراک بین کلاس پروازی تجاری داخلی با تجاری خارجی، بسیار زیاد است و بیشتر خدمات پروازشان با هم مشترک است اما در موارد مشخصی مثل امکان پخش DVD/MP3 شخصی، که در کلاس تجاری پروازهای خارجی ، وجود دارد اما در پروازهای داخلی این کلاس پروازی در ماهان در نظر گرفته نشده‌است.
کلاس‌های پروازی ماهان بدین شرح هستند:
پرواز داخلی ـ کلاس تجاری
- پذیرایی: غذاهای ویژه ی ایرانی و بین‌المللی، انواع نوشیدنی‌ها
- سرگرمی: مجهز به تلویریون‌ها در کابین
پرواز داخلی ـ کلاس معمولی
- پذیرایی: پذیرایی معمول پروازها
- سرگرمی: مجهز به تلویریون‌های ۴۲” در کابین
پرواز خارجی ـ کلاس تجاری
- پذیرایی: غذاهای ویژه یایرانی و بین‌المللی، انواع نوشیدنی‌ها
- سرگرمی: مجهز به تلویریون‌های ۴۲” در کابین، امکان استفاده از سیستم پخش DVD و MP3 شخصی هر مسافر در پروازهای بالای سه ساعت
- خرید داخل پروازی: امکان خرید از برندهای معتبر دنیا در حین پرواز
- خدمات آسایش: اهدای هدیه‌ی کیف ملزومات بهداشتی، آرایشی و تحریری در پروازهای طولانی، اهدای هدیه به کودکان ۲ تا ۱۲ سال، ارایه‌ی پتو و بالش بسته‌بندی شده و ضدعفونی
پرواز خارجی ـ کلاس معمولی
- پذیرایی: پذیرایی معمول پروازها
- سرگرمی: مجهز به تلویریون‌های ۴۲” در کابی
هواپیمایی ماهان اکنون ۳۳۰۰ کارمند دارد و معتقد است عامل اصلی موفقیت این شرکت ، پشتکار و فداکاری این کارمندان بوده است و ماهان ایر هم در برای ایجاد یک فضای کاری مهیج و سودمند برای آنها در تلاش است. همچنین دوره‌های شش‌ماهه‌ای برای استخدام مهمانداران جدید ، ایجاد کرده‌است تا از این طریق ، هم میهمانداران مناسبی را جهت ارائه سرویس به مسافران در یک محیط دوستانه تربیت کند و هم کیفیت و کارایی هواپیمایی ماهان را گسترده‌تر کند.
علاوه بر این ، استفاده از شبیه‌سازپرواز(سیمولاتور) هواپیماهای A300B4,A300-600, RJ 70/100 بمنظور آموزش خلبانان و گروه پروازی وابسته ، موجب شده تا با شرکت‌های هواپیمایی سراسر دنیا، همگام و همسو شود و بعنوان یک عضو قدرتمند در صنعت هوانوردی، شناخته‌شود.
هواپیمایی ماهان در سال ۱۳۹۶ وارد صنعت بیمه شد و بیمه ماهان را راه‌اندازی کرد. بیمه ماهان تنها در زمینه بیمه‌های مسافرتی، آتش‌سوزی، شخص ثالث و بدنه فعالیت دارد.
